Tuve ocasión de conversar con Carlos Baute sobre Los Roques.y su sempiterna sonrisa se convirtió en gigantesca en cuanto comenzó a hablar de esta parte de Venezuela. Sólo destacaré algunos de los sentimientos que Carlos desveló: “Es un lugar energético en el que recargas todas las baterías. Un auténtico paraíso en el que no hay nada que te distraiga de ti mismo. Para que te hagas una idea, en Gran Roque, la isla principal, debe haber unos 2.000 habitantes y 30 posadas como mucho.

En ocasiones he estado durmiendo yo sólo con mi pareja en una isla desierta. Para tener una aventura no es el mejor lugar del mundo, es mejor ir en pareja porque allí la vida es muy sencilla pero muy intensa. Paseas, buceas, comes pescado fresco… Está relativamente cerca de Caracas, a tan sólo 30 minutos de avión. Por allí van muchos artistas venezolanos. Es un lugar fantástico, no hay delincuencia, ni policía, ni política, nada.

Yo me alojé en Chana.Tiré el bolso, cogí el bikini, las gafas de sol, mucho protector solar y salí deprisa hacia el pequeño embarcadero rumbo a Cayo Agua, la frontera sur del parque que toma su nombre de los pozos de agua dulce. Un cayo desierto de aguas transparentes y blanquísima arena que se extiende como una fina barrera. A un lado el mar, al otro también. En uno de sus extremos se levanta un faro a rayas rojas y blancas que, junto a la boca de ses, donde la Fundación Científica Los Roques ha elaborado el programa Adopta una tortuga.

Seis de las ocho especies de tortugas marinas que existen habitan estas aguas, algunas tan exóticas como la tortuga Cardón, sin caparazón. Esta reserva cuenta con más de 57 especies de corales, extensas praderas de algas marinas, manglares verdes, negros y rojos y noventa y dos especies de aves diferentes. Cae la tarde y antes de llegar al Gran Roque nos detenemos en Cayo Agustín a degustar un plato de langosta, pargo y camiguanos. Un Chardonay helado y música chill out amenizan la velada.

Los Roques, Compuesto por unas 50 islas, cayos, islotes y arrecifes coralinos fue declarado en los años 70 Parque Nacional. Y, gracias a esta protección, hoy en dia sigue siendo un auténtico paraíso para las aves y especies marinas como las tortugas que año tras año desovan en sus costas. Afortunadamente, la normativa aquí es muy exigente en cuanto a la construcción de grandes hoteles y centros comerciales. Sólo encontrarás coquetos hotelitos rurales de entre cinco y veinte habitaciones, generalmente, a orillas del mar. Algunas casas privadas construidas antes de que fuera declarado Parque Nacional siguen siendo de uso particular y otras se han transformado en posadas u hostales.

Iba de surfero cuando apenas tenía barba. Pero con su pelo largo y rubio al viento aportaba un toque sexy a estas playas inmaculadas de Los Roques, en pleno Caribe venezolano, un paraíso terrenal convertido desde hace 40 años en el refugio predilecto de la alta clase caraqueña. Era un secreto a voces.

¿Cómo llegar?:
Desde Cancún se conecta en aviones de las compañías locales Aerocaribe y Aerocozumel, que vuelan a diario a la isla. También se puede llegar en barco: varios transbordadores y ferrys parten a diario del muelle de Playa del Carmen y sólo tardan unos 40 minutos en llegar a la isla.
El transbordador para vehículos sale desde Puerto Morelos.
Alojamiento:
Existen hoteles para lodos los bolsillos, desde las grandes cadenas hoteleras -entre ellas Meliá, en primera línea de mar, el Fiesta Americana o el lujoso Stouffer Presidente- a establecimientos de precios más moderados y pensiones en el centro de San Miguel, ideales para mochileros.

Isla Mujeres Cozumel.
¿Cómo llegar?:
Deberá hacerlo desde Puerto Juárez. Punta Sam o Playa Linda Marine, en Cancún. Puerto Juárez se halla a 3 km de Cancún. Los barcos salen durante todo el día y el precio del billete es de unos 4 dólares ida y vuelta. El trayecto demanda 30 minutos.
Si desea hacer la travesía directamente desde Cancún, deberá hacerlo en Playa Linda.
Alojamiento:
La mayoría de los hoteles tienen precios razonables: a partir de 10 dólares se puede encontrar una habitación doble. En la zona de playas se alquilan hamacas instaladas en casas particulares. Por algunos dólares más se puede dormir en habitaciones con espléndidas vistas sobre el mar, por 40 o 60.
Compras:
Todos los productos típicos del Yucatán. Las tradicionales hamacas de Mérida (individuales, dobles y familiares), fabricadas con tela o con cuerdas, y con un amplio surtido de colores para elegir; sombreros Panamá y las guayaberas (especie de chaquetilla o camisa de hombre, confeccionada con tela ligera que suele llevarse por encima del pantalón), son algunos de los productos típicos del país.

En estas latitudes, los peces se han acostumbrado a la presencia humana y los peces ángel se acercan juguetones. El guía se introduce en un laberinto de cuevas y cavernas donde se esconden hermosos peces loro. El muro proporciona un sentimiento de profundidad oceánica, bajo los pies se abre un mundo de aguas oscuras donde no llega la luz y habitan especies acostumbradas a la penumbra, como los peces ardilla, los soldado, las langostas, pulpos, rayas y algún que otro tiburón nodriza.
Ya más relajada, comienzo a disfrutar del paisaje que me rodea: las grandes ramas de coral cuerno de alce dan refugio a multitud de peces. Trato, a pesar de la fuerte corriente, de no lastimar con mis aletas este mundo frágil lleno de vida. Me detengo a observar las esponjas que crecen de las más variadas formas: parecen tubos, candelabros, cálices y barriles de colores chillones. Me sigue un diminuto pez ángel gris que atrapa las burbujas que dejo a mi paso.
En estos bosques calcáreos llenos de luz y color hay peces cirujanos, loros, roncadores y muchos peces ángel. En medio del éxtasis aparece una enorme barracuda de afilados dientes que se dirige directamente a mí atraída por algún brillo de mi equipo. Una vez saciada su curiosidad desaparece, dejándome asustada. Las morenas y las barracudas, pese a su mala reputación y aspecto feroz, se muestran muy confiadas con nosotros.
De nuevo en la embarcación, los buceadores comentan entusiasmados los pormenores del buceo mientras regresamos al muelle de Cozumel.
Impaciente espero a que llegue mañana, porque esta isla verde y paradisíaca esconde miles de tesoros en el fondo del mar y yo volveré a sumergirme para descubrirlos.

Los arrecifes se extienden a lo largo de 32 km desde el muelle donde llegan los transbordadores hasta Punta Celcraín, en el extremo sur de la isla. Hay tantos lugares para bucear que se debe elegir la excursión en función de la dificultad de la inmersión. Uno de los lugares más solicitados es el famoso arrecife de Pal anear, descubierto por Cousteau, que alberga algunas de las más asombrosas formaciones de coral y en donde se pueden alcanzar hasta 70 metros de visibilidad. Palancar, situado a sólo 2 km de la costa, ofrece 40 puntos de buceo. Hay corales negros y rojos, grandes esponjas oreja de elefante y esponjas barrilito, así como un cañón hundido y un enorme Cristo de bronce. Dicen que es uno de los lugares más sensacionales del Caribe para bucear. A las 8 de la mañana, nuestro guía, Carlos, y sus compañeros ya tienen el barco listo para salir. Es un día claro de verano y el mar está tranquilo, aunque en las profundidades las corrientes pueden ser muy fuertes. Nuestro destino es el Muro de Santa Rosa, justo al norte del arrecife de Palancar. Es un lugar conocido en el buceo de profundidad y a la deriva, con una pared que desciende abruptamente a 22 metros hacia enormes salientes de coral y grutas profundas. Carlos me recomienda bucear cerca del muro y tomar precauciones con el equipo al internarnos en las cavernas \ límeles. Comenzamos la inmersión divididos en grupos de seis buceadores y un guía. Los rayos de luz que alcanzan estos fondos nos descubren el colorido único de los jardines de corales y de esponjas, praderas de algas. Los meros, enormes, de ojos saltones y labios gruesos, nos miran inmutables.

Tras los pasos de Costeau.
Llegué a Cozumel atraída por la belleza de sus arrecifes. La isla liene sólo una ciudad, San Miguel. Ya no es el pintoresco pueblo pesquero de antaño, pero aún conserva algunos rincones típicamente mexicanos. A lo largo de sus calles peatonales se suceden los comercios, bares y restaurantes. En el paseo marítimo hay tiendas de buceo para comprar material, alquilar equipos y contratar excursiones submarinas.
Con más de 30 arrecifes cuya profundidad varía entre los 15 y los 24 metros y una temperatura del agua que ronda los 27°C en temporada alta (de junio a agosto), Cozumel es la zona número uno de México para practicar submarinismo. Más de 60.000 buceadores acuden cada año para estudiar sus formaciones coralinas, sus grutas, esponjas, medusas y peces tropicales.
Y es que en Cozumel se pueden practicar distintas modalidades: buceo de profundidad, a la deriva, desde la costa, en vertical, el buceo nocturno y la visita a barcos hundidos. Hay también algunos lugares aptos para buceadores inexpertos, como el buceo a un avión sumergido cuyos restos reposan a pocos metros del muelle del Hotel La Ceiba. Se trata de un Convair hundido en 1977 tras la filmación de una película mexicana y donde habitan miles de peces.

La isla llevó entonces una existencia bastante plácida hasta que durante los siglos XVII y XVIII se convirtió en refugio de los más famosos y temibles piratas, entre los que destacan Jean Lafitte y Henry Morgan, que escondieron sus tesoros en las catacumbas y túneles excavados por los indígenas.
Pero Cozumel ha sido también un apacible pueblo de pescadores, donde se cazaban caimanes e iguanas, se trabajaba en las plantaciones de cocoteros para producir la copra y se cultivaba con éxito el chicozapole del que extraían el chicle.
A principios de los años sesenta fue redescubierta por el oceanógrafo francés Jacques Cousteau, quien llegó en 1961 para realizar varios documentales televisivos que mostraron al mundo las maravillas de sus arrecifes de coral. Nunca imaginó el número de buceadores que seguirían sus huellas año tras año, convirtiendo a Cozumel en la capital del buceo mexicano.

Cuentan que en sus primeros tiempos, Cozumel fue un centro clave de comercio y navegación, además de un lugar de peregrinación para mujeres de la nobleza maya. Acudían aquí en grandes canoas para venerar, en santuarios y altares esparcidos por la jungla, a Ixchel, la diosa de la fertilidad, de los partos y de la Luna. Aún hoy se pueden visitar en el interior de la isla las ruinas de los centros ceremoniales, aunque sólo quedan en pie plataformas, columnas y dinteles rotos. En su día fueron templos, observatorios y edificios decorados con frescos y bajorrelieves ue ocuparon los mayas desde el año 300 d. C. al 1500 d.C.
El nombre de Cozumel viene de la expresión maya “Ah Cuzamil Peten”, que quiere decir “el lugar de las golondrinas”, por la cantidad de aves que descansan en la isla durante su emigración. Hoy, en los amaneceres de Cozumel se ven bandadas de loros, guacamayos y garzas blancas de alargadas patas.
Hacía escasamente media hora que habíamos dejado tierra firme cuando apareció la silueta de la isla, antiguamente habitada por piratas y hoy por submarinistas y turistas de todo el mundo.
En 1518, el español Juan de Grijalva desembarcó en estas mismas aguas en busca de esclavos. Sus relatos sobre el oro y otros tesoros incitaron a otro famoso explorador, Hernán Cortés, a viajar a México para visitarla al año siguiente, poco después, instalar allí a dos misioneros para convertir a los indios. Los españoles nunca consiguieron colonizar Cozumel. pero las enfermedades que transmitieron acabaron diezmando a la población nativa y hacia el 1600 la abandonaron.
Cozumel, famosa por los grandes documentales televisivos del oceanógrafo francés Jacques Cousteau, quien descubrió aquí un negocio cinematográfico exquisito, es también una apacible isla de pescadores.

La isla de las golondrinas.
Cada hora un ferry parte del muelle de Playa del Carmen rumbo a isla Cozumel. Son sólo 19 kilómetros que pasan volando sentado en la proa de esta rápida embarcación cargada de turistas de piel tostada, hippies, buceadores y nativos que aún conservan en sus rostros la herencia de sus antepasados mayas. La isla de Cozumel, con sus 40 km de largo y 17 de ancho, es la mayor de México y no ha perdido ni un ápice de su ambiente típico mexicano, ni de la hospitalidad de los 60.000 habitantes. Por lo general el turista se aloja en la población de San Miguel, pero el interior, apenas urbanizado y salvaje, está formado por vastas extensiones de playas rocosas, calas, palmerales, junglas de matorrales, lagunas y colinas bajas que merecen la pena descubrirse.
Pocas islas mexicanas ofrecen tantos y tan variados atractivos como Cozumel. Su mágico mundo submarino, por ejemplo, es una auténtica delicia para todos aquellos apasionados de este deporte.

Cozumel es el Caribe: playas doradas, mar de jade y un mundo mágico de corales, cuevas y peces multicolores que atraen cada año a miles de bucea-dores de todo el mundo.
Y hay más. Observar aves, ayudar a salvar tortugas marinas, las ruinas mayas ocultas en paisajes desiertos, artesanías de Yucatán, frutos del mar y alojarse en un magnífico hotel de lujo o en rústicas cabanas con hamacas. Pocas islas mexicanas ofrecen tantos atractivos en tan pocos metros cuadrados.

Cualquier imagen de Isla Mujeres que podamos ofrecer refleja la tranquilidad que lo inunda todo. Quizá es esta la razón por la que se sigue considerando este lugar un refugio casi virgen para los turistas.
El pueblo principal está situado al norte de la isla y por fortuna sus construcciones todavía respetan el entorno natural, con ausencia de grandes complejos hoteleros y con un tipo de vida distendido que transcurre alrededor de la plaza del Zócalo, situada junto a la iglesia.
En el pueblo se encuentran diversos comercios dedicados al turismo, así como algunos hoteles y restaurantes. Las calles son estrechas y están muy bien pavimentadas, pero permanecen casi todo el día prácticamente sin tránsito. Al lado mismo del pueblo se encuentran las playas llamadas Cocal, Norte y Cocoteros, las que. a pesar de su proximidad con el centro, están generalmente desiertas gracias a que se hallan fuera de los llamados “circuitos turísticos”.
Durante todo el día numerosos barcos procedentes de Cancún llegan intermitentemente a la isla. Pero es a medio día y a primeras horas de la tarde cuando las calles del pueblo son algo más transitadas: las personas se mueven perezosamente bajo un sol de plomo, buscando algún objeto típico para comprar; es la hora ideal para echarse a dormir la siesta. Sin embargo, a partir de las cuatro o cinco de la tarde, cuando el sol ya no cae con tanta fuerza sobre las cabezas de los turistas, el pueblo recupera su ritmo normal y es entonces cuando se llega a apreciar verdaderamente el ambiente isleño.
Este no es un rincón del mundo desconocido y alejado; al contrario, si uno desea “ambiente” no le faltará donde encontrarlo. Pero también podrá disfrutar del descanso cuando lo necesite o lo busque. Isla Mujeres ofrece la oportunidad de poder escoger. No es un lugar para amantes de la diversión nocturna, ni tampoco para solitarios. Es más bien un punto intermedio, capaz de contentar a cada cual según su medida.

Playas de ensueño y tiempo para todo
La zona más hermosa, al este de la isla, incluye las playas Garrafón, Indios. Lancheros y Pescador. En estos lugares se encuentra cierta infraestructura turística, lo que permite comer en pequeños bares situados junto a la playa. Cualquiera que sea el lugar escogido para zambullirse, el viajero podrá disfrutar plenamente de la calidez de las aguas y de los paisajes solitarios y paradisíacos. Playa Garrafón goza de merecida fama. Declarada Parque Nacional por el gobierno mexicano, el colorido de sus aguas es impresionante e invita a practicar buceo y submarinismo. Es uno ele los puntos más visitados de la isla, con el consiguiente movimiento de turistas procedentes de Cancún. Si se prefiere disfrutar de mayor soledad, bastará con pedalear un par de kilómetros más hasta llegar a alguna de las playas menos conocidas.
En su extremo sur, junto al faro, se encuentran las ruinas de un templo maya dedicado a Ixchel, la diosa de la fertilidad. Las ruinas quizá puedan defraudar a quien conozca las importantes ciudades arqueológicas desperdigadas a lo largo y ancho de México, en especial de la Península del Yucatán. Chichén Itzá o Uxmal tienen un esplendor que en absoluto se puede comparar con las piedras do Isla Mujeres. Pistas rumas permiten profundizar en el misterio de su nombre y confirman que antes de la llegada de los españoles era un centro de peregrinaje maya, con clara referencia al culto a la mujer.
En el interior se encuentra la laguna Makax y la Salina Grande. La primera está conectada al Caribe por un estrecho brazo de mar. protegida al este por una lengua de tierra denominada Parque de las Tortugas, un fondeadero utilizado por navegantes en su recorrido por el Caribe, y que, con seguridad, sirvió como puerto a los bucaneros de los siglos XVI a XVII. Su estrecha entrada permitía controlar con comodidad cualquier intento de agresión desde el exterior. En la actualidad la laguna Makax alberga en su lado más oriental las instalaciones del Club Náutico de Isla Mujeres.

Pero si no le apetece pedalear puede alquilar una motocicleta o un carrito de golf para desplazarse. La carretera principal, sin grandes desniveles, rodea toda la isla. Apenas en medio día se la puede recorrer en su totalidad y pararse en alguna de sus muchas playas para disfrutar de la nitidez de las aguas de Caribe.
Tres escenas pacificas e idílicas de la isla: una tienda de souvenirs repleta de vestidos y camisolas típicas, las calles apenas transitadas y el mar siempre constante y siempre presente a lo largo de la carretera principal.

Gastronomia de bahamas.
Eludir los tragos es un pecado; son parte fundamental del atractivo caribeño del lugar. Todos tienen nombres exóticos y colores flúo. El cóctel oficial se llama Bahama Mama y tiene el sabor de lo tropical. Aunque algo empalagoso, casi una bomba, no se puede abandonar las isla sin dejar de probar esta mezcla de ron convencional con ron de coco, un chorrito de granadina y cantidades generosas de jugos de naranja y de ananá. Pura vida. Si otro encanto se le puede agregar al esta zona del caribe es su clima: sub-tropical, con temperaturas que oscilan entre los 22 y 27° C. Con todo, se entiende por qué Bahamas y Turks tienen fama de ser una de las representaciones más exitosas del paraíso en la Tierra.

Sugerencia al paso: probar cualquiera de las alternativas en puestos cercanos al puerto y acompañarlo con la sabrosa cerveza baha-mense Kaik.
Otro ítem imperdible de la gastronomia de bahamas son los pescados. El grouper (grillado cuesta cerca de U$S 15) se cuenta entre lo más delicioso de la zona. En los platos típicos de la región también están presentes las langostas y los camarones, entre muchos otros frutos de mar.

Destino bon vivant. Algo que deben saber quienes emprendan este itinerario caribeño por Bahamas y Turks & Caicos es que el mar tambien se disfruta en la mesa. La especialidad de la zona es una especie marítima “de nombre “conch” (se pronuncia conk). Es el alimento más típico de la zona que se presenta en diferentes platos. Dicen las leyendas populares que tiene poderes afrodisíacos. Vayase a saber. Lo cierto es que se puede comer en múltiples variantes. Entre las más populares están los buñuelos y la “conch salad” (que rondan los U$S 10). donde al molusco se lo marina con lima-limón, cebolla y ají, y queda sabroso como un ceviche.

Caribe club princess beach resort.
A la noche, hay shows para todas las edades. Una disco permite menear caderas al ritmo del calypso e inflarse de daikiris.
Para desconlracturarse basta zambullirse en el spa, donde tienen su lugar baños con hojas aromáticas y masajes que despiertan divinamente los sentidos. Un dato nada menor: Beaches está sumamente preparado para recibir niños (ver recuadro “Castillos de arena”).

Sin embargo, el resort también tiene en cuenta a los más activos con una lista gigante de deportes náuticos (además de buceo y snorkel. hay veleros, bicicletas de agua, kayaks). Ni los más hiperacti-vos son capaces de agotar las propuestas de actividades que ofrece el resort. que también cuenta con gimnasio, canchas de tenis, salas de juegos, entre muchas otras opciones. Pese a que el mar está a pasos, las piscinas convocan. Tientan con sus curvas, colchonetas flotantes, cascadas y lo más importante, bares “submarinos” que invitan a hacer un alto sin renunciar al agua.

Todo incluido.
El destino turístico por excelencia es Provindenciales (Provo) y es ahí donde está una de las alternativas más interesantes para alojarse. Se trata de Beaches, un complejo abrazado por un sinfín de verde y palmeras.
Por cada rincón se ven reposeras, hamacas y sombrillas. Todas llaman a recostarse y a gozar del “dolce far niente”.

Abaco y Andrés son dos delfines del caribe jóvenes que se dejan acariciar como si fueran cachorros de perro y hasta clan besos. Carla la dulce instructora, se encarga de darles órdenes. Con ella cerca, es posible interactuar con estos animales marinos amistosos aunque, ojo, dé grandes dimensiones. “Encuentros cercanos” se llama esta experiencia dentro de piletas de mar gigantes. Los más audaces pueden optar por nadar junto a los delfines. El precio de estas excursiones (que incluyen traslado en lancha) va desde los U$S 70 a los U$S 170.

Cuesta creer que aún haya lugares hermosos que permanecen vírgenes, pero todavía existen. Big Water Cay, es un ejemplo. Un desierto con aguas deliciosas y rocas donde retozar al sol. Hay que tener en cuenta que las salidas de medio día oscilan los U$S 70. El combo más completo está entre los U$S 150 y U$S 170. Y si la idea es salir a pescar especímenes de miedo la tarifa arranca en U$S 155 y trepa a U$S 250. Salir a caminar durante el atardecer es una excursión que no hay que evitar.

Una parada posible es en la Isla de las Iguanas. Estos bichos pululan por doquier y posan para los visitantes sin disimular su narcisismo y después se alejan con la displicencia de quien sabe que ha sobrevivido a la hecatombe de los grandes saurios. Un buen momento del trip surge cuando el capitán Pop (ése es su nombre) se sumerge para buscar unos tesoros marinos: los Sun Do-llar, una mezcla entre vegetal marino y caracol, que reparte cual sou-venirs. Lo que sigue es un paraíso increíble.

También es un must hacer caminatas por la arena, justo un rato antes de que caiga el sol.
Las excursiones por las islas desperdigadas por aquí y allá bien justifican abandonar el resort. Arrancan con un placentero paseo en barco. La nave frena cerca de unos corales para explorar el mundo subacuático con el snorquel.

En el resort Beaches está todo montado para el entretenimiento de los pequeños: hay personal especializado que se dedica a atender y jugar con ellos, comedor especial con menú infantil, sala de máquinas con juegos electrónicos, toboganes de agua y programas diarios que los liberan de sus padres por varias horas. Incluso hay un sector para bebés, donde no sólo hay mamaderas siempre listas, sino todo Upo de juguetes didácticos.

Mar del caribe.
A primera vista Turks & Caicos parece prestarse para  los planes románticos. Sin embargo, es un destino ideal para ir en familia, por la cantidad de actividades y divertimenlos ingeniosos para los chicos. Sus paisajes submarinos son sorprendentes, pero también hay mucho por hacer sobre tierra. Explorar los alrededores es un programa imperdible. La visita a una granja de conchas permite descubrir los secretos de la crianza de frutos de mar.

Triángulo de las bermudas.
Ahí, además de numerosas plantas medicinales y alucinó-genas, se encuentran las cavernas más extensas del mundo, que los indios usaban para llegar al mar cuando huían de los colonos. Debajo de las cuevas es posible encontrar desde colonias de murciélagos hasta exóticas orquídeas. Mapaches. serpientes (no venenosas) y aves componen la escasa fauna del lugar.

Puro verde.
Lugar encantado si los hay, Gran Bahama la isla que está más al norte del archipiélago- es un sitio inundado de verde. Forma con Bermudas y Fort Lauderdale el mítico Triángulo de las Bermudas.
Lejos de la arena, se suceden hileras infinitas de pino amarillo, que son unos árboles altísimos, muy curiosos. Adentrarse en el Parque Nacional Luca-yan es una experiencia que nadie debería perderse.

PARAÍSO DE MIELEROS.
En este lugar soñado el romanticismo está garantizado. Mieleros y parejas con ganas de reencuentro descubren su edén en estos paisajes. Pero también es un lugar muy buscado para quienes quieren casarse. Tanto en Bahamas como en Turks & Caicos son expertos en bodas. En las cadenas Sandals y Beaches con siete noches de alojamiento la ceremonia es gratis. Incluye foto, ramo de flores para la novia, música, juez de paz. torta caribeña, champagne y bocaditos, entre otros detalles. Otra opción: en el Hotel West Inn por U$S 3000 se hace una mini-ceremonia. El servicio incluye adornos florales, música, torta y alojamiento.

Para satisfacer deseos incluso a la hora en que las reglas indican tomar el té. Los más sofisticados pueden optar por comer en el bistró exclusivo sobre el muelle, al que sólo tienen acceso las habitaciones con mayordomo (sí, también es un servicio que se ofrece) -si no, el precio es de U$S 180 dólares por pareja es una experiencia romántica. Un plato exquisito es el “Sea Food Basket”, compuesto por ostión, almejas, langostinos y demás mariscos dentro de un coco.

Aquí, la alternativa para alojarse es el Sandals Royal Bahamian. Un resort con el sistema “all inclusive” preferido por las parejas, porque propone un entorno íntimo (ver recuadro “Paraíso de mieleros”). El complejo se asemeja a un pequeño pueblo, con un delicioso spa (el Red Lañe), dos grandes piletas en medio de un enorme parque y nueve restaurantes. Y hasta cuenta con isla privada frente a su playa.
Hay que hacerlo notar: el “all inclusive” permite comer y tomar sin que importe el momento. La cocina está en marcha continuamente.

Moverse aquí es muy fácil: existe un bus que lleva al centro por un dólar y tiene parada en todos los hoteles. Parte del itinerario obligado resulta su mercado (el Straw Market), donde se pueden comprar desde artesanales carteras de mimbre hasta imitaciones de lujosas Luis Vuitton, entre muchos sombreros de paja y caracoles rescatados del fondo del mar. Otra alternativa consiste en aprovechar que la zona es libre de impuestos y comprarse joyas, ropas y perfumes en un puñado de locales ubicados en el centro.

De shopping. Nassau (dato: los pobladores le dicen “naso”) es la puerta de entrada para los viajeros que acaban de llegar a Bahamas. Dicen que es la ciudad más cosmopolita del archipiélago aunque, al recorrerla, se descubre que es tranquila y amena. Se puede recorrer, haciéndole frente al calor, el casco histórico colonial, con fuertes como el de Fort. Charlotte (jamás usado como tal).

Bucer en las bahamas.
Las sensaciones son espectaculares: silencio, aislamiento, ingravidez. Bajo el agua, se abre una selva de esculturas esponjosas (la advertencia: no tocar nada) y desfilan peces por delante de las narices que muestran todos los colores, y más. Eso sí: antes hay que hacer un curso de iniciación para conocer las reglas básicas. El precio ronda los U$S 220.

ENTRE LOS PECES.
Nadie debería dejar de animarse a bucear. No bien   uno se zambulle en estas aguas transparentes salpicadas con corales, se revela un mundo espectacular. El equipo es un poco aparatoso (da la sensación de que uno es un astronauta).

GRANDES PLACERES.
Pese a que el mar está a pasos, las piscinas de los resort convocan con sus múltiples curvas, colchonetas flotantes, cascadas y, lo más importante, bares “submarinos” que invitan a hacer un alto sin renunciar al agua. Un goce aparte: ver los atardeceres recostados en una hamaca en la playa.

Caricias. Frente al mar y con una vista privilegiada las carpas Dior esperan por quienes estén ansiosos de dejar la ansiedad atrás. Si la idea es recibir un mimo estético, se puede elegir entre masajes de manos (U$S 23), el Dior Spa relax (U$S 84). el drenage linfático (USS 51), la exfoliación con hidratación corporal (U$S 42) o la exfoliación con el auto bronceante (U$S 61). Si en cambio, prefiere un masaje (U$S 70). sólo hay que dejarse llevar. “¿Quiere el masaje de piedras calientes, el oriental, el relajante o la aromaterapia?”. pregunta Suela, una de las especialistas. Adentro de la carpa todo es blanco, excepto las margaritas anaranjadas que flotan en dos recipientes. Boca abajo en la camilla, reinará la misma sensación de levedad que transmiten las flores. “Inspira, expira, relaja la cabeza, el cuero cabelludo, trata de ser parte de este paisaje…”. Suela habla en portugués con un tono tan amoroso, suave y rítmico que no importa no entenderla al pie de la letra, el efecto es el mismo. Antes de que ella comience a usar sus manos, su voz habrá hecho milagros.

El toque de sofisticación lo da una botella de Veuve Clicquot Rose Reserve, cosecha 1998. y dos copas. Para acompañar el brindis, frutas rojas, physalis (es una fruta pequeña originaria de la Amazonas color mostaza y dulce, muy dulce), chocolate semi amargo derretido y gelatinas especiales. El resto del ritual, depende de los agasajados.
Ademas, el islote del otro laclo del puente se destina cada noche a una pareja distinta. Debajo de la pérgola se monta un escenario soñado: una cena a la luz de la vela y de la luna. “Allí muchos piden casamiento”, asegura Peluffo. Digno de cualquier film romántico.

La península del amor. Una propuesta inolvidable es la Sun Cele-bration (U$S 373). Allí, la pareja es agasajada en sus cinco sentidos mientras el sol cae y se sumerge en las aguas de la bahía. En la terraza de su propio bungalow, dos especialistas en iratamientos corporales colocan un tatami japonés (colchoneta cuadrada extensa) en dirección exacta a la puesta del sol. Entonces, la mujer recibirá un tratamiento de belleza con cremas high tech anti-aging y técnicas ancestrales como la aromaterapia y el shiatsu. A su lado, el hombre tendrá un masaje relajante reforzado por cremas hidratantes que activan la circulación. Las velas aromatizantes esparcidas en el ambiente le agregan el halo mágico al momento. La música, especialmente producida, flota en el aire y reúne a lo mejor del lounge internacional.

Todo y cada cosa del lugar está ideado para parejas que quieran olvidarse del mundo y tener allí uno propio. Las preocupaciones y ocupaciones quedarán afuera. Para mantener el clima idílico, el resort está reservado sólo para mayores de 18 años. Sin excepción siquiera para los pequeños hijos de Nicolás Klenner Peluffo, director general del complejo. “Este es un refugio para la pareja. Queremos preservar la pasión”, dice en perfecto castellano.
COMODIDAD. Cada bungalowestá equipado con detalles de máximo confort.

Sobre la misma arena está el restaurante: una cabana de madera y ventanales amplios que integran el mar al interior cálido. Y sobre el margen izquierdo de la playa, un puente que une el complejo con una pequeña isla.
Enlazar, ligar, unificar, amalgamar, fusionar, ensamblar, fundir, aproximar, acoplar, estrechar. Ese es el objetivo que impera.

Y la arena es tan blanca y suave que da la sensación de caminar sobre talco.
Ah, el color local, otro gran atractivo de Bahamas. A dónde se vaya, suena música calypso y soca: en la calle, los hoteles, los puestos sobre la vereda. Puro ritmo caribeño que hace mover los pies, aunque uno no se lo proponga.

Por eso, una vez que se está en medio de estas postales, de las que no abundan, lo mejor es salir a explorar. El principal atractivo es la naturaleza. Existe una multitud de parques nacionales para recorrer. Aunque, hay que decirlo, la playa es un imán. El mar es una pileta natural. Perfecto para nadar, quieto, igual de transparente que el agua de la canilla y con suficiente sal como para mantener a una persona a flote sin necesidad de mover el cuerpo.

Una curiosidad histórica: se supone que fue San Salvador, una de las islas de Bahamas, lo primero que descubrió Cristóbal Colón pensando que era la India. Los segundos en revelarle estos paisajes a todo el mundo fueron los estudios de Hollywood. Sus encantos tropicales resultaron el escenarios perfecto de superproducciones como la última película de James Bond y “Piratas del Caribe”.

¿Cuántas veces se ilusionó con ser el dueño de una exquisita isla desierta, de arena blanca y aguas cristalinas? Pues, no es imposible: son necesarios, aproximadamente, entre dos y tres millones de dólares para convertir en realidad el sueño. Algunos ya lo cumplieron. Tal es el caso de Nicolás Cage que, por este precio, se acaba de comprar una. También son propietarios otros tantos “ricos y famosos” como Kobert De Niro, Julia Roberts y Johnny Depp.

Encantos de Bahamas. Bahamas es un archipiélago que se caracteriza por la amabilidad de sus habitantes. Pero lo más atractivo del lugar (que se encuentra a 90 minutos de vuelo desde el sur de Florida) son la multitud de islas y cayos (de roca coralina) paradisíacos. En total, se cuentan 700 y sólo 32 están habitadas; el resto, permanecen vacías o en manos privadas.
Es cierto que la mano del hombre ha cambiado de manera evidente el entorno, pero lo bueno es que en la zona rige una ley ecológica que se intenta hacer cumplir: no construir por encima de la altura de las palmeras.

Por fuera de las rutas turísticas habituales de los argentinos, es un destino que nadie -de contar con el presupuesto suficiente, claro debería perderse.
Paraíso perfecto para los amantes del buceo y para los que buscan unos días de descanso y relax. Permite desconectar del estrés de la ciudad y estar en contacto con la naturaleza. Los resorls de la zona están preparados tanto para ir en plan romántico como en familia. En muchos de los complejos hoteleros, además, rige la ley del “all inclusive” (todo incluido), hoy el paradigma de las vacaciones ultra cómodas.

El contacto con el sol del Caribe, los pies hundidos en la arena blanca y suave, el sonido de las olas que rompen y un coco con pajita en la mano: imposible no entregarse al placer. En Bahamas y en el archipiélago Turks & Caicos todo está diseñado para pasarla bien.

Playas imperdibles, divertimentos ingeniosos, naturaleza virgen y todos los encantos del Caribe. Destinos ideales para parejas o toda la familia.
A PLENO SOL. Un placer las caminatas por las playas casi solitarias, rodeadas de palmeras. Tanto se puede salir a navegar en botes como lagartear al sol, leer o contemplar la nada.