Gastronomia de bahamas.
Eludir los tragos es un pecado; son parte fundamental del atractivo caribeño del lugar. Todos tienen nombres exóticos y colores flúo. El cóctel oficial se llama Bahama Mama y tiene el sabor de lo tropical. Aunque algo empalagoso, casi una bomba, no se puede abandonar las isla sin dejar de probar esta mezcla de ron convencional con ron de coco, un chorrito de granadina y cantidades generosas de jugos de naranja y de ananá. Pura vida. Si otro encanto se le puede agregar al esta zona del caribe es su clima: sub-tropical, con temperaturas que oscilan entre los 22 y 27° C. Con todo, se entiende por qué Bahamas y Turks tienen fama de ser una de las representaciones más exitosas del paraíso en la Tierra.

Sugerencia al paso: probar cualquiera de las alternativas en puestos cercanos al puerto y acompañarlo con la sabrosa cerveza baha-mense Kaik.
Otro ítem imperdible de la gastronomia de bahamas son los pescados. El grouper (grillado cuesta cerca de U$S 15) se cuenta entre lo más delicioso de la zona. En los platos típicos de la región también están presentes las langostas y los camarones, entre muchos otros frutos de mar.

Destino bon vivant. Algo que deben saber quienes emprendan este itinerario caribeño por Bahamas y Turks & Caicos es que el mar tambien se disfruta en la mesa. La especialidad de la zona es una especie marítima “de nombre “conch” (se pronuncia conk). Es el alimento más típico de la zona que se presenta en diferentes platos. Dicen las leyendas populares que tiene poderes afrodisíacos. Vayase a saber. Lo cierto es que se puede comer en múltiples variantes. Entre las más populares están los buñuelos y la “conch salad” (que rondan los U$S 10). donde al molusco se lo marina con lima-limón, cebolla y ají, y queda sabroso como un ceviche.

Todo incluido.
El destino turístico por excelencia es Provindenciales (Provo) y es ahí donde está una de las alternativas más interesantes para alojarse. Se trata de Beaches, un complejo abrazado por un sinfín de verde y palmeras.
Por cada rincón se ven reposeras, hamacas y sombrillas. Todas llaman a recostarse y a gozar del “dolce far niente”.

Cuesta creer que aún haya lugares hermosos que permanecen vírgenes, pero todavía existen. Big Water Cay, es un ejemplo. Un desierto con aguas deliciosas y rocas donde retozar al sol. Hay que tener en cuenta que las salidas de medio día oscilan los U$S 70. El combo más completo está entre los U$S 150 y U$S 170. Y si la idea es salir a pescar especímenes de miedo la tarifa arranca en U$S 155 y trepa a U$S 250. Salir a caminar durante el atardecer es una excursión que no hay que evitar.

Una parada posible es en la Isla de las Iguanas. Estos bichos pululan por doquier y posan para los visitantes sin disimular su narcisismo y después se alejan con la displicencia de quien sabe que ha sobrevivido a la hecatombe de los grandes saurios. Un buen momento del trip surge cuando el capitán Pop (ése es su nombre) se sumerge para buscar unos tesoros marinos: los Sun Do-llar, una mezcla entre vegetal marino y caracol, que reparte cual sou-venirs. Lo que sigue es un paraíso increíble.

También es un must hacer caminatas por la arena, justo un rato antes de que caiga el sol.
Las excursiones por las islas desperdigadas por aquí y allá bien justifican abandonar el resort. Arrancan con un placentero paseo en barco. La nave frena cerca de unos corales para explorar el mundo subacuático con el snorquel.

En el resort Beaches está todo montado para el entretenimiento de los pequeños: hay personal especializado que se dedica a atender y jugar con ellos, comedor especial con menú infantil, sala de máquinas con juegos electrónicos, toboganes de agua y programas diarios que los liberan de sus padres por varias horas. Incluso hay un sector para bebés, donde no sólo hay mamaderas siempre listas, sino todo Upo de juguetes didácticos.

Mar del caribe.
A primera vista Turks & Caicos parece prestarse para  los planes románticos. Sin embargo, es un destino ideal para ir en familia, por la cantidad de actividades y divertimenlos ingeniosos para los chicos. Sus paisajes submarinos son sorprendentes, pero también hay mucho por hacer sobre tierra. Explorar los alrededores es un programa imperdible. La visita a una granja de conchas permite descubrir los secretos de la crianza de frutos de mar.

El agua de Bahamas oscila entre el verde claro y el azul intenso, pasa por todo los tonos que sólo el mar caribeño ofrece. Los cocoteros y el verde lo invaden todo.
TESOROS. Caracoles de todos los tamaños que se descubren en la orilla. Los Sun Dollar son reliquias marinas que el océano pone a la mano, se encuentran en el fondo del agua, pero a baja profundidad.

Al sur de las Bahamas y al este de Cuba, su nombre alude a un cactus que prolifera en la zona (el turk) y sus numerosos cayos (caicos). Está compuesto por 40 islas y cayos, de las cuales sólo 8 permanecen sin habitar y cuenta con uno de los más grandes arrecifes de corales del mundo (310 km’). Por eso, es un pa-raiso para el buceo y, si no, para el snorkel (ver recuadro “Entre los peces”). Entonces, sólo basta calzarse patas de rana, antiparras, salvavidas (a gusto), y a bordo.

Como llegar.
Por Delta Airlines, vía Atlanta, Estados Unidos. Por eso se requiero visa norteamericana para viajar. Las tarifas de los pasajes están entre los U$S 1.429 y U$S 3.651.
Alojamiento.
Precios por persona, una semana y corresponden al mes de enero.
En Bahamas: Sandals Royal Bahamian. Deluxe Room. U$S 1.855.
Turks & Caicos: Beaches, categoría Turquoise Deluxe Room, U$S 1.939. Menores hasta 15 años U$S 434.

A la playa se puede acceder por medio de unas canoas o a través de un camino que se adentra por la vegetación. Una vez en la arena, el espectáculo es maravilloso: la playa se presenta solitaria, infinita, envuelta por altos cocoteros, algunos caídos por los vientos que le dan un aspecto sumamente mágico. Para darse un gusto gastronómico se puede pasar por alguno de los siete restaurantes del Hotel West Inn, un edificio antiguo, de estilo inglés, frente al Lucayan Mar-kel (el lugar de compras) y a la playa. Tiene una magnífica “infi-nity pool” (pileta infinita), ubicada alta, encima de la orilla del mar. Sitio estratégico para hundirse en alguna reposera y contemplar el entorno. Alojarse en el West Inn puede salir desde U$S 140 hasta U$S 350 diarios, según la temporada.

Viajes a bahamas y serenidad.
Olvídese de calles abarrotadas y negocios. Turks & Caicos es el paraíso de la tranquilidad: tan sólo un par de pequeñas tiendas y algún que otro bar y/o restaurante son los únicos recuerdos de la civilización. Rodeada por eternas playas de arena blanca, flanqueadas por palmeras, y con el color turquesa del Caribe como espectacular telón de fondo, es un lugar ideal para descansar y disfrutar de un paisaje incomparable.

Triángulo de las bermudas.
Ahí, además de numerosas plantas medicinales y alucinó-genas, se encuentran las cavernas más extensas del mundo, que los indios usaban para llegar al mar cuando huían de los colonos. Debajo de las cuevas es posible encontrar desde colonias de murciélagos hasta exóticas orquídeas. Mapaches. serpientes (no venenosas) y aves componen la escasa fauna del lugar.

Puro verde.
Lugar encantado si los hay, Gran Bahama la isla que está más al norte del archipiélago- es un sitio inundado de verde. Forma con Bermudas y Fort Lauderdale el mítico Triángulo de las Bermudas.
Lejos de la arena, se suceden hileras infinitas de pino amarillo, que son unos árboles altísimos, muy curiosos. Adentrarse en el Parque Nacional Luca-yan es una experiencia que nadie debería perderse.

PARAÍSO DE MIELEROS.
En este lugar soñado el romanticismo está garantizado. Mieleros y parejas con ganas de reencuentro descubren su edén en estos paisajes. Pero también es un lugar muy buscado para quienes quieren casarse. Tanto en Bahamas como en Turks & Caicos son expertos en bodas. En las cadenas Sandals y Beaches con siete noches de alojamiento la ceremonia es gratis. Incluye foto, ramo de flores para la novia, música, juez de paz. torta caribeña, champagne y bocaditos, entre otros detalles. Otra opción: en el Hotel West Inn por U$S 3000 se hace una mini-ceremonia. El servicio incluye adornos florales, música, torta y alojamiento.

Para satisfacer deseos incluso a la hora en que las reglas indican tomar el té. Los más sofisticados pueden optar por comer en el bistró exclusivo sobre el muelle, al que sólo tienen acceso las habitaciones con mayordomo (sí, también es un servicio que se ofrece) -si no, el precio es de U$S 180 dólares por pareja es una experiencia romántica. Un plato exquisito es el “Sea Food Basket”, compuesto por ostión, almejas, langostinos y demás mariscos dentro de un coco.

Aquí, la alternativa para alojarse es el Sandals Royal Bahamian. Un resort con el sistema “all inclusive” preferido por las parejas, porque propone un entorno íntimo (ver recuadro “Paraíso de mieleros”). El complejo se asemeja a un pequeño pueblo, con un delicioso spa (el Red Lañe), dos grandes piletas en medio de un enorme parque y nueve restaurantes. Y hasta cuenta con isla privada frente a su playa.
Hay que hacerlo notar: el “all inclusive” permite comer y tomar sin que importe el momento. La cocina está en marcha continuamente.

Moverse aquí es muy fácil: existe un bus que lleva al centro por un dólar y tiene parada en todos los hoteles. Parte del itinerario obligado resulta su mercado (el Straw Market), donde se pueden comprar desde artesanales carteras de mimbre hasta imitaciones de lujosas Luis Vuitton, entre muchos sombreros de paja y caracoles rescatados del fondo del mar. Otra alternativa consiste en aprovechar que la zona es libre de impuestos y comprarse joyas, ropas y perfumes en un puñado de locales ubicados en el centro.

De shopping. Nassau (dato: los pobladores le dicen “naso”) es la puerta de entrada para los viajeros que acaban de llegar a Bahamas. Dicen que es la ciudad más cosmopolita del archipiélago aunque, al recorrerla, se descubre que es tranquila y amena. Se puede recorrer, haciéndole frente al calor, el casco histórico colonial, con fuertes como el de Fort. Charlotte (jamás usado como tal).

Bucer en las bahamas.
Las sensaciones son espectaculares: silencio, aislamiento, ingravidez. Bajo el agua, se abre una selva de esculturas esponjosas (la advertencia: no tocar nada) y desfilan peces por delante de las narices que muestran todos los colores, y más. Eso sí: antes hay que hacer un curso de iniciación para conocer las reglas básicas. El precio ronda los U$S 220.

ENTRE LOS PECES.
Nadie debería dejar de animarse a bucear. No bien   uno se zambulle en estas aguas transparentes salpicadas con corales, se revela un mundo espectacular. El equipo es un poco aparatoso (da la sensación de que uno es un astronauta).

GRANDES PLACERES.
Pese a que el mar está a pasos, las piscinas de los resort convocan con sus múltiples curvas, colchonetas flotantes, cascadas y, lo más importante, bares “submarinos” que invitan a hacer un alto sin renunciar al agua. Un goce aparte: ver los atardeceres recostados en una hamaca en la playa.

Caricias. Frente al mar y con una vista privilegiada las carpas Dior esperan por quienes estén ansiosos de dejar la ansiedad atrás. Si la idea es recibir un mimo estético, se puede elegir entre masajes de manos (U$S 23), el Dior Spa relax (U$S 84). el drenage linfático (USS 51), la exfoliación con hidratación corporal (U$S 42) o la exfoliación con el auto bronceante (U$S 61). Si en cambio, prefiere un masaje (U$S 70). sólo hay que dejarse llevar. “¿Quiere el masaje de piedras calientes, el oriental, el relajante o la aromaterapia?”. pregunta Suela, una de las especialistas. Adentro de la carpa todo es blanco, excepto las margaritas anaranjadas que flotan en dos recipientes. Boca abajo en la camilla, reinará la misma sensación de levedad que transmiten las flores. “Inspira, expira, relaja la cabeza, el cuero cabelludo, trata de ser parte de este paisaje…”. Suela habla en portugués con un tono tan amoroso, suave y rítmico que no importa no entenderla al pie de la letra, el efecto es el mismo. Antes de que ella comience a usar sus manos, su voz habrá hecho milagros.

El toque de sofisticación lo da una botella de Veuve Clicquot Rose Reserve, cosecha 1998. y dos copas. Para acompañar el brindis, frutas rojas, physalis (es una fruta pequeña originaria de la Amazonas color mostaza y dulce, muy dulce), chocolate semi amargo derretido y gelatinas especiales. El resto del ritual, depende de los agasajados.
Ademas, el islote del otro laclo del puente se destina cada noche a una pareja distinta. Debajo de la pérgola se monta un escenario soñado: una cena a la luz de la vela y de la luna. “Allí muchos piden casamiento”, asegura Peluffo. Digno de cualquier film romántico.

Las mejores playas.
PARADISIACO. Arena blanca, palmeras y aguas verdes son un paisaje inolvidable. Playas pensadas para disfrutar en pareja y celebrar el amor.
Caminos que suben, bajan y se tuercen conectan cada uno de los bunga-low con la sala de juegos, el micro cine, la piscina cubierta, el gimnasio y el desayunador. Hacia abajo, los escalones de piedra descienden en un espiral abierto hasta la playa con hamacas paraguayas y comodísimas rcposeras.

Y la arena es tan blanca y suave que da la sensación de caminar sobre talco.
Ah, el color local, otro gran atractivo de Bahamas. A dónde se vaya, suena música calypso y soca: en la calle, los hoteles, los puestos sobre la vereda. Puro ritmo caribeño que hace mover los pies, aunque uno no se lo proponga.

Por eso, una vez que se está en medio de estas postales, de las que no abundan, lo mejor es salir a explorar. El principal atractivo es la naturaleza. Existe una multitud de parques nacionales para recorrer. Aunque, hay que decirlo, la playa es un imán. El mar es una pileta natural. Perfecto para nadar, quieto, igual de transparente que el agua de la canilla y con suficiente sal como para mantener a una persona a flote sin necesidad de mover el cuerpo.

Una curiosidad histórica: se supone que fue San Salvador, una de las islas de Bahamas, lo primero que descubrió Cristóbal Colón pensando que era la India. Los segundos en revelarle estos paisajes a todo el mundo fueron los estudios de Hollywood. Sus encantos tropicales resultaron el escenarios perfecto de superproducciones como la última película de James Bond y “Piratas del Caribe”.

¿Cuántas veces se ilusionó con ser el dueño de una exquisita isla desierta, de arena blanca y aguas cristalinas? Pues, no es imposible: son necesarios, aproximadamente, entre dos y tres millones de dólares para convertir en realidad el sueño. Algunos ya lo cumplieron. Tal es el caso de Nicolás Cage que, por este precio, se acaba de comprar una. También son propietarios otros tantos “ricos y famosos” como Kobert De Niro, Julia Roberts y Johnny Depp.

Encantos de Bahamas. Bahamas es un archipiélago que se caracteriza por la amabilidad de sus habitantes. Pero lo más atractivo del lugar (que se encuentra a 90 minutos de vuelo desde el sur de Florida) son la multitud de islas y cayos (de roca coralina) paradisíacos. En total, se cuentan 700 y sólo 32 están habitadas; el resto, permanecen vacías o en manos privadas.
Es cierto que la mano del hombre ha cambiado de manera evidente el entorno, pero lo bueno es que en la zona rige una ley ecológica que se intenta hacer cumplir: no construir por encima de la altura de las palmeras.