Julio Verne situó parte de la intriga de una de sus novelas más desconocidas, Matias Sandorf (1885), en la gruta de Pazin, una de las pequeñas ciudades que siembran de encanto y personalidad la desconocida peninsula de Istria. Hay quien incluso asegura que podría haberse inspirado en ella para describir años antes el quimerico mundo subterráneo de Viaje al centro de la tierra (1864).

Y es que sólo un destino tan fantástico mitológico como el norte de Croacia podía figurar entre las musas de uno los autores más traducidos de Ríos los tiempos: con sus ciudades medievales de época veneciana elevadas sobre colinas, sus puertos pesqueros protegidos por bahías serpenteantes, sus islas cargadas de naturaleza en estado puro y su sol mediterráneo, protagonista absoluto de cualquier historia. La mía, con permiso de Jules Gabriel, empieza un poco más al norte, en la empinada ciudad de Motovun.

Así, la isla conserva templos griegos, como los de Agrigento, en mejor estado que cualquiera de los que se pueden encontrar en Grecia; o mosaicos romanos tan espléndidos los de Villa Cásale, en la localidad de Piazza Armerina que hacen palidecer a los mejores de Roma; o mosaicos bizantinos en la catedral de Monreale, que pueden competir con los de Santa Sofía en Estambul.

Cartago, Grecia, Bizancio, los árabes, los normandos, las coronas europeas  entre ellas, la de Aragón primero y la española después, que gobernaron Sicilia entre 1282 y 1713  dejaron constancia de su paso, tanto en la riqueza de su patrimonio como en el carácter de sus habitantes.

Sicilia es la isla más grande del Mediterráneo. Antes que italiana, fue colonia griega, romana, árabe, normanda y española, por lo que su legado artístico y cultural es especialmente rico.

La mayor isla del Mediterráneo tiene de todo para seducir al visitante, y lo ofrece con auténtica magnanimidad.
Lo primero que llama la atención de Sicilia es su enorme patrimonio monumental, diseminado entre yacimientos griegos y romanos, y contrastado por paisajes tan espectaculares como las montañas del noreste de la isla, dominadas por el volcán Etna.

Ala vuelta de un viaje a Sicilia no será fácil definir qué fue lo que más nos impresionó de la isla. Es difícil decidirse por una ciudad en particular, por un monumento o un paisaje. Y es que Sicilia es un tesoro para todos los sentidos, formado por diferentes capas de belleza arquitectónica, de vestigios de civilizaciones diversas, en un enclave de magníficos paisajes.