Pisac, a unos treinta kilómetros de Cuzco, es el primer pueblo del Valle Sagrado. Cada domingo por la mañana en verano, también los jueves-, viajeros de todo el mundo y campesinos de la región se reúnen en el mercado de la plaza Central. Junto a los puestos que venden amuletos, ropa y cerámicas están los de hortalizas, tintes, especias y frutas. Los campesinos ataviados con sus trajes tradicionales acuden desde las chacras las fincas agrícolas- para vender unos deliciosos tamales de maíz. El mundo indígena, el sagrado y el comercial se solapan en el mercado.

El Pasaje de Loreto, una de las callejuelas que desemboca en la plaza de Armas, es un buen lugar para ver estas dos villas rundidas en una. A ambos lados de la calle se han conservado los muros incas, donde todavía se aprecian los dibujos de unas serpientes, símbolos de la sabiduría en la cultura andina.

SACSAYHUAMÁN.
Las murallas de esta antigua fortaleza inca son espectaculares. Alguno de sus bloques de piedra pesa hasta 300 toneladas. Se puede llegara pie (una hora) desde Cuzco.

Desde la plaza de Armas las callies exhiben su pronunciada pendiente. Es como si se hubieran superpuesto dos ciudades distintas: una es la inca, con sus muros varias veces centenarios, de grandes bloques de piedra oscura; la otra es la colonial, alzada sobre las estructuras de la primera, con paredes blanqueadas por la cal.

EL MUNDO INCA
Desde Cuzco a Machu Picchu, numerosos yacimientos incas hablan del enigmático pueblo prehispánico.
Es un curioso contraste el ver cómo ante estos edificios se iza la bandera huipala, el estandarte del viejo imperio, cuyos colores imitan el arcoiris.

Los hombres visten ponchos de lana, alforjas, gorros con orejeras. La sonoridad de la lengua quechua corre de un lado a otro en esta atractiva feria.
La plaza de Armas está enmarcada por suntuosos palacios y sólidas iglesias coloniales: además de la catedral, hay que mencionar las iglesias del Triunfo, de Jesús María y la de La Compañía.

Fotos machu picchu
A la plaza se asoma el edificio de la catedral (del siglo xvi), cuya escalinata es un anfiteatro perfecto para observar el ir y venir de los habitantes y visitantes de la ciudad. Allí se aglutinan los puestos donde los indígenas venden artesanía. Las mujeres llevan sombrero, largas trenzas negras y faldas anchas con abultadas enaguas.

Hasta que en 1533, el conquistador Francisco Pizarra se enseñoreó de Cuzco.
El centro de la ciudad está dominado por la plaza de Armas. Este gran cuadrilátero fue también el corazón del Cuzco inca, el lugar donde se celebraban las ceremonias religiosas y la mayoría de actos militares.

A sus pies, el río Urubamba fluye entre cultivos y numerosos yacimientos arqueológicos, por el Valle Sagrado, hasta llegar a las faldas de Machu Picchu, la mítica ciudad inca. El nombre de Cuzco deriva del quechua Qosq’o, que significa el ombligo del mundo. Efectivamente, desde esta capital se rigió el destino de los hombres y tierras de todo el imperio. La máxima autoridad política y religiosa era el Inca, a quien sus vasallos adoraban como descendiente directo del dios Sol.

La ciudad de Cuzco extiende su trazado urbano en forma de puma sobre el impresionante fondo de la cordillera de los Andes. Cuzco fue el centro político del Tahuantinsuyo o Imperio inca, que entre los siglos xm y principios del xvi abarcó parte de los actuales países de Ecuador, Perú, Bolivia, Chile y Argentina. Hasta los 3.326 metros de altitud de Cuzco llega el aire frío de los picos nevados que rodean la ciudad.